Mit der Green Bank Gleichung wurde versucht, die Anzahl möglicher intelligenter Zivilisationen in unserer Milchstrasse und dem Universum zu errechnen. Die Green Bank Gleichung entstand im November 1961 als sich in dieser Stadt im amerikanischen Bundesstaat West Virginia elf Wissenschaftler trafen um die Wahrscheinlichkeit von extraterrestrischen Leben auf breiter Ebene zu diskutieren. An der "Green Bank Konferenz" nahmen unter anderem Nasa-Spezialist Su-shu Huang und der Nobelpreisträger Melvin Calvin teil.
Die Wissenschaftler setzten in die Gleichung vermutete Werte
ein, was ergab, dass es allein in der Milchstraße ein paar dutzend bis viele Millionen
Zivilisationen gibt (intelligente Zivilisation die zu einer interstellaren Kommunikation
fähig sind). Eine davon kennen wir: die Menschheit auf dem Planeten Erde im System
des Sternes Sonne in einem kleinen Seitenarm der Milchstraße.
N = R+ x Fp x Ne x Fl x Fi x Fc x L
Erklärung
N = Anzahl der intelligenten Zivilisationen in einer Galaxie
R+ = mittlere Sternenentstehungsrate in einer Galaxie
Fp = Anteil der Sterne mit Planeten
Ne = Anzahl der Planeten um diese Sterne
Fl = Anteil der potentiell bewohnbaren Planeten
Fi = Anteil der bewohnbaren Planeten mit Leben
Fc = Anteil der Planeten mit intelligenten Zivilisationen
L = Lebensdauer einer Zivilisation